A la fin de sa vie, en octobre 1849, Edgar Allan Poe disparut pendant cinq jours. On sait seulement qu'il s'était embarqué à bord d'un vapeur à Norfolk et qu'un éditeur de ses amis le retrouva dans une taverne de Baltimore, ivre mort. Transporté à l'hôpital, il ne reprit jamais connaissance. Quelle est donc l'explication de cette mort prématurée ? La vie toujours précaire de ce génie de la littérature américaine est le fil conducteur de ce récit passionnant.
Jetant un regard critique sur sa propre carrière, sur ses contemporains et sur ses soi-disant biographes, l'explorateur raconte l'histoire de sa vie. Un pastiche de ses mémoires.
